Griffonia

Ce sont les fruits (gousses) et plus précisément les graines de griffonia simplicifolia que l’on utilise pour préparer les remèdes de phytothérapie et les extraits destinés à la fabrication de compléments alimentaires.

Les graines de griffonia contiennent une grande quantité de 5-hydroxytryptophane (ou 5-HTP) mais elles comportent aussi d’autres dérivés indoliques (tels que l’acide aspartique et l’acide indolacétique), des alcaloïdes (griffonine, 5-hydroxytryptamine ou encore trigonelline), des lectines (dont la rhodamine) et des lipides.
Le 5-HTP constitue le principe actif principal de la plante.

Ce n’est pas une vitamine, mais un dérivé d’acide aminé. Il s’agit du précurseur immédiat de la sérotonine (un neurotransmetteur impliqué notamment dans la régulation de l’humeur, du moral, du sommeil et de la sensation de faim). Avec l’intervention de ses cofacteurs que ce sont de la vitamine B6 et de la vitamine B3, le 5-HTP est converti en sérotonine. Soulignons de plus que la sérotonine se métabolise dans l’épiphyse en mélatonine (hormone du sommeil) et que donc le 5-HTP est un précurseur indirect de la mélatonine.

Voici récapitulées ci-dessous les principales propriétés du griffonia simplicifolia :

• Effet anti-dépresseur : démontré chez l’homme avec une non-infériorité par rapport à l’activité de l’imipramine.
• Anxiolytique : activité mesurée in vivo chez le rat mais aussi chez l’homme sur un petit échantillon.
• Sédatif : effet corrélé à une augmentation taux plasmatique de mélatonine.
• Effet satiétogène : diminution significative de la sensation d’appétit observée in vivo chez le rat mais aussi en clinique sur un petit échantillon de 20 femmes et sur une période de 4 semaines.
• Stimulation de la libido : action observée chez le rat mâle suite à une administration quotidienne pendant 9 jours.
• Réduction des bouffées de chaleur : avec des doses variant entre 50 et 800 mg par jour de 5-HTP chez l’humain.
• Diminution des douleurs fibromyalgiques : avec une efficacité chez l’homme comparable à celles des inhibiteurs de la monoamine oxydase ou des antidépresseurs tricyclique.
• Activité antimigraineuse : effet observé chez des patients migraineux et obtenus suite à la prise de 5-HTP pendant une période de 6 mois avec le même niveau d’efficacité que le méthysergide.
•  Activité antitumorale : in vitro, sur des lignées cellulaires cancéreuses.

Avis des autorités de contrôle

Les autorités de santé européennes n’ont pas de position officielle spécifique sur le griffonia mais sur les compléments alimentaires contenant du 5-HTP. Il est interdit pour ces produits de prétendre pouvoir accroître la concentration mentale et diminuer l'hyperactivité, d’améliorer l’humeur ou encore d’aider au contrôle du poids en augmentant la sensation de satiété.

Le griffonia simplicifolia est le plus souvent disponible en compléments alimentaires sous forme de poudre de plante ou d’extrait sec conditionné en gélules ou en comprimés mais il est aussi possible de trouver d’autres types de produits tels que les extraits de plantes fraîches standardisés (EPS) ou encore les teintures mères.
Bien qu’il soit déjà très intéressant tout seul, le griffonia est souvent utilisé dans des préparations magistrales en association avec d’autres plantes médicinales telles que la valériane, la passiflore, la mélisse, la rhodiola, le safran, le caralluma ou encore le mucuna selon le but recherché.

En dehors des plantes réputées bénéfiques pour le stress, le moral ou le sommeil, nous pouvons également citer la vitamine B6, la vitamine B3 ou le magnésium (par exemple en gélules de bisglycinate de magnésium ou de magnésium marin) qui pourront parfaitement s’accorder avec la prise de griffonia.

Plusieurs marques proposent des gélules ou des comprimés « made in France » (bien que la plante soit cultivée dans des régions plus chaudes), avec le label bio, en sachant que les produits vendus en pharmacie, même s’ils ne sont pas bio, sont tout de même soumis à des tests et des contrôles rigoureux (avec parfois des normes plus strictes que le bio).
Les vendeurs mettent en avant les actions de leur complément alimentaire sur le sommeil, le moral, l’appétit ou le stress. Selon les laboratoires, le prix des gélules et des comprimés peut varier et il n’est pas toujours simple d’évaluer correctement le rapport qualité prix.

Les études cliniques ont surtout été menées sur le 5-HTP et non sur le griffonia.

Bien que les essais menés ne soient pas irréprochables en termes de méthodologie et que les preuves associées soient jugées insuffisantes par les autorités sanitaires, une grande partie de la communauté des professionnels de santé attribue au 5-HTP et par conséquent au griffonia un potentiel thérapeutique certain et une efficacité réelle.

Plusieurs chercheurs se sont intéressés à l’utilisation du 5-HTP en cas de troubles dépressifs et ont obtenu des résultats très encourageants. Nous retiendrons d’ailleurs un essai randomisé mené dans les années 80 sur 26 patients atteints de dépression aboutissant à la non-infériorité du 5-HTP par rapport à un antidépresseur tricyclique couramment utilisé. 

Citons également une étude publiée en 2002 et réalisée chez 48 patients sujets à des attaques de panique permettant de mettre en évidence le rôle anxiolytique du 5-HTP qui permet une meilleure gestion du stress et de l’anxiété.
Outre les actions sur l’humeur ou sur l’anxiété, l’effet sur la satiété du 5-HTP et en particulier de l’extrait de griffonia a également été étudié lors d’un essai randomisé chez 20 femmes en surpoids. Après 4 semaines, les auteurs ont conclu que l’extrait de griffonia avait permis d’augmenter la sensation de satiété et de diminuer l’IMC des participantes.

La littérature fait état de constats similaires dans le soulagement de la migraine et des douleurs fibromyalgiques par le 5-HTP avec quantité de résultats encourageants mais jugés encore insuffisants par les autorités pour constituer une preuve solide d’efficacité. 

Le griffonia ne présente pas de toxicité pour l’homme et présente un meilleur profil de tolérance que le 5-HTP. Quelques effets indésirables ont cependant été signalés et leur survenue semble proportionnelle à la dose administrée : troubles gastro-intestinaux et nausées. Ces effets secondaires étaient légers et ont disparus rapidement après l’arrêt de la prise des compléments alimentaires concernés.

Par précaution, la plante est contre-indiquée chez la femme enceinte ou allaitante. Le griffonia est par ailleurs contre-indiqué en cas d’allergie, chez l’enfant (sauf avis médical), en cas de sclérodermie et en cas de tumeur carcinoïde de l’intestin grêle (qui produit de la sérotonine).
Suite à la survenue de convulsions chez des enfants atteints de trisomie après un traitement prolongé avec du 5-HTP, par précaution, le griffonia n’est pas conseillé chez les sujets trisomiques.

La prise de griffonia peut diminuer la vigilance et son utilisation nécessite de la prudence chez les conducteurs de véhicules ou les utilisateurs d’outils-machines.
Du fait de sa teneur en 5-HTP, le griffonia peut interagir avec tous les médicaments et toutes les substances qui modulent les taux de sérotonine telles que les antidépresseurs IRS, les tricycliques, le millepertuis, la rhodiola ou encore la carbidopa.

En premier lieu, il convient de définir le type d’utilisation et l’objectif que vous souhaitez atteindre avec le griffonia. Souhaitez-vous lutter contre les fringales, améliorer votre endormissement, ou encore réduire vos migraines ?

Dans tous les cas, il vous sera bénéfique de recueillir l’avis ou les conseils de votre professionnel de santé afin de mettre en place une prise en charge complète et appropriée, sans passer à côté d’un autre problème. 

Certains troubles s’expliquent parfois simplement par une carence en vitamine par exemple. Selon l’indication, vous aurez peut-être intérêt à sélectionner un mélange de plantes ou de substances pour maximiser les effets. En complément, il ne faut pas négliger l’efficacité du magnésium ou de certaines plantes comme la rhodiola pour la gestion du stress notamment. Vous devez aussi vous questionner quant au choix de la forme (par exemple : gélules, comprimés ou solution buvable ?). 

Les gélules et comprimés sont très appréciés pour leur aspect pratique mais les personnes ayant des difficultés à les avaler préféreront les formes liquides.

Un point très important est aussi de vous assurer que vous achetez un produit de bonne qualité. Soyez attentif à la réputation du laboratoire, à la provenance des produits, au dosage inscrit sur l’étiquette et aux certifications s’il y en a (label bio par exemple). Privilégiez lorsque c’est possible un produit fabriqué en France, bio de préférence et sans trop d’additifs (les excipients sont cependant souvent indispensables). Si le produit n’est pas bio il sera préférable de se renseigner auprès du fournisseur sur les contrôles réalisés. Le « client est roi » alors posez un maximum de questions. N’hésitez surtout pas à faire quelques recherches en ligne afin de comparer les marques, les avis, les concentrations, les prix ou même la quantité de gélules ou de comprimés par pot (car c’est surtout le prix unitaire qui est intéressant pour faire une comparaison, c’est-à-dire le prix d’une seule unité de prise).

Un prix trop attractif par rapport à la concurrence peut parfois refléter une volonté du fabricant à favoriser la quantité au détriment de la qualité alors prenez le temps de creuser davantage si nécessaire. Bien entendu n’oubliez pas que vous pouvez si vous le souhaitez questionner votre pharmacien ou tout autre vendeur de complément alimentaire de façon à obtenir suffisamment d’informations pour faire un choix éclairé.
En cas de chronicité ou alors de symptômes sévères (trouble de l’humeur, baisse importante du moral, stress intense, problème de sommeil, trouble du comportement alimentaire) il sera indispensable de vous adresser à votre médecin et de recueillir son avis avant d’entreprendre une cure avec un complément alimentaire contenant du griffonia.

Les sources de cet article et les références des études

• Eric Lorrain : Grand manuel de phytothérapie – Editions Dunod
• Nardini M, De Stefano R, Iannuccelli M, Borghesi R, Battistini N. Treatment of depression with L-5-hydroxytryptophan combined with chlorimipramine, a double-blind study. Int J Clin Pharmacol Res. 1983;3(4):239-250.
• Rondanelli M, Opizzi A, Faliva M, Bucci M, Perna S. Relationship between the absorption of 5-hydroxytryptophan from an integrated diet, by means of Griffonia simplicifolia extract, and the effect on satiety in overweight females after oral spray administration. Eat Weight Disord. 2012;17(1):e22-e28. doi:10.3275/8165
• Schruers K, van Diest R, Overbeek T, Griez E. Acute L-5-hydroxytryptophan administration inhibits carbon dioxide-induced panic in panic disorder patients. Psychiatry Res. 2002;113(3):237-243. doi:10.1016/s0165-1781(02)00262-7

En résumé, les mots clés du griffonia
Graines, 5-HTP, sérotonine, humeur, dépression, stress, anxiété, satiété, endormissement, sommeil, migraine, douleurs fibromyalgiques.