Citrus paradisi

Différentes parties du fruit sont utilisées : le péricarpe (ou zeste) dont on extrait une huile essentielle (ou « essence » à proprement parler), la chair (ou albédo), le jus provenant de la pulpe et le pépin (servant à préparer l’extrait de pépin). Ce fruit peu calorique est riche en eau et contient des fibres (utiles pour le transit intestinale), des glucides, des vitamines C, B5 et B9, des caroténoïdes (bêta-carotène et lycopène), du potassium, du calcium ainsi que des bioflavonoïdes, des limonoïdes, des coumarines et des furanocoumarines.

Parmi les flavonoïdes contenus dans le pomélo, nous pouvons citer la naringine (flavonoïde majoritaire dans le pomélo), la naringénine également appelée naringinine (forme aglycone de la naringine) et l’hespéridine. Sur le plan chimique, ces trois flavonoïdes appartiennent aux flavanones. L’amertume du pomélo provient de la naringine. Ces flavanones sont surtout présentes dans l’albédo, c’est-à-dire la partie blanche sous le zeste et qui entoure la pulpe.
Ces molécules sont réputées pour leur pouvoir antioxydant et leur bienfaits potentiels chez l’homme. La biodisponibilité de la naringine est très faible et lorsqu’elle est administrée par voie orale une partie de la naringine est transformée par des enzymes en naringénine (qui bénéficie d’une meilleure biodisponibilité) juste avant d’être absorbée au niveau intestinal.

Voici synthétisées les principales propriétés biologiques attribuées au pomélo :

• Effet antioxydant qui permet de lutter contre les radicaux libres et le vieillissement cellulaire.
• Hypoglycémiant (aide à réguler la glycémie en diminuant le taux de sucre dans le sang).
• Stimulant de la digestion, hydratant et bénéfique pour le transit.
• Hypocholestérolémiant grâce aux fibres solubles qui permettent de diminuer le cholestérol total et le LDL ou « mauvais cholestérol ».
• Action antiathérogène.
• Modulation de l’activité du système immunitaire.
• Anti-inflammatoire grâce à la présence des flavonoïdes.
• Diminution de la perméabilité des capillaires sanguins.
• Augmentation du tonus des parois veineuses.
• Hépatoprotecteur.
• Diminution du risque cardiovasculaire.
• Inhibiteur enzymatique (inhibition des cytochromes CYP3A4).
• Effet antiarythmique de la naringénine (entraîne un allongement du QT).
• Antibactérien (en particulier pour l’extrait de pépins).
• Diminution du risque de cancer.
• Neuroprotecteur.

Outre les fruits et les jus dont l’usage est bien connu en cuisine, différents produits à base de pomélo sont commercialisés tels que l’essence (ou huile essentielle), l’extrait de pépin ainsi que des compléments alimentaires contenant de l’extrait de fruit (zeste et ou chair de Citrus paradisi).

Ces extraits de pomélo sont réputés pour leur teneur en bioflavonoïdes et leur usage est fréquent dans des formules en association avec d’autres composés antioxydants, anti-inflammatoires ou bénéfiques pour la circulation sanguine. Les compléments alimentaires contenant de l’extrait sec de pomélo sont le plus souvent proposés sous la forme de gélules tandis que les extraits de pépin sont plutôt présentés sous forme liquide.

Les fruits sont parfois utilisés en cosmétique pour réaliser des shampoings au parfum de pomélos ou dans des soins pour le cuir chevelu et les cheveux. L’huile essentielle obtenue par pressage des zestes de pomélos est souvent utilisée en application sur le cuir chevelu, notamment en cas de cheveux gras.

Attention cependant, toute essence d’agrume peut laisser des tâches sur la peau avec l’exposition au soleil donc il est préférable de l’appliquer le soir. Un autre usage habituel est de s’en servir en diffusion comme parfum d’ambiance pour créer une atmosphère aux notes fraîches et réconfortantes à la maison.

Incontournable en cuisine, la consommation de pomélos comporte de nombreux bienfaits pour la santé tel que l’apport d’eau, de nutriments, notamment de vitamines et de fibres. Ces fruits sont particulièrement recommandés chez les personnes souffrant de colopathie fonctionnelle ou dans le cadre de régime amaigrissant.

Les chercheurs se sont beaucoup intéressés aux bioflavonoïdes du pomélo, que l’on retrouve d’ailleurs dans d’autres agrumes. La naringine en particulier serait bénéfique pour le système cardiovasculaire car elle aurait la capacité d’améliorer la fonction endothéliale. Ainsi, grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, la naringine entretient la santé des cellules endothéliales et maintient la tonicité et la structure des vaisseaux sanguins.

Plus d’études cliniques sont encore nécessaires pour définir précisément tous les bienfaits associés aux bioflavonoïdes d’agrume mais les données actuelles sont déjà très encourageantes. Un petit essai clinique réalisé chez 28 patients atteints de dyslipidémie a permis de montrer une diminution significative de l’IMC, du cholestérol total et du LDL ainsi qu’une augmentation de l’adiponectine grâce à l’administration quotidienne de 450 mg de naringine.

Si anciennement les avis divergeaient concernant l’efficacité antimicrobienne de l’extrait de pépin de pamplemousse (en réalité de pomélo), aujourd’hui cet effet semble confirmé dans les publications plus récentes. L’extrait de pépin serait efficace, entre autres, contre Escherichia coli et Staphylococcus aureus.

Le pomélo en lui-même ne présente pas de toxicité connue toutefois il comporte de nombreuses contre-indications en raison du risque élevé d’interaction médicamenteuse. En effet, les furanocoumarines contenues dans le pomélo (surtout dans l’albédo) neutralisent totalement les cytochromes P450 3A4 qui sont responsables de la dégradation et de l’élimination de nombreux médicaments. Cette inhibition enzymatique peut donc entrainer un surdosage médicamenteux potentiellement toxique.

De plus, la consommation répétée sur plusieurs jours entraine des effets plus importants (c’est l’effet cumulatif). Bon nombre de molécules sont concernés par cet interaction comme certains médicaments pour le cholestérol, des immunosuppresseurs, des antiarythmiques, des anticancéreux, des anticoagulants, la dompéridone, le budésonide, la sertraline, la quétiapine ou encore la carbamazépine.

La liste n’est pas exhaustive et il convient pour éviter les risques de vérifier auprès d’un professionnel de santé l’absence d’interaction lorsque l’on prend un traitement chronique. Si vous avez le moindre doute, demandez l’avis de votre médecin ou pharmacien afin qu’il vérifie si vous pouvez consommer ou non des pomelos ou des produits qui en dérivent.
Les extraits de pomélo qui ne contiennent pas de furanocoumarines ne sont pas concernés par ces interactions médicamenteuses. Ainsi, les bioflavonoïdes du pomélo ne sont pas concernés.
Par ailleurs, le pomélo est bien entendu contre-indiqué en cas d’allergie.

Si vous envisagez de prendre un complément alimentaire contenant du pamplemousse ou du pomélo, ne vous fiez pas aux noms français ou anglais qui sont sources de confusion. Afin d’identifier correctement le fruit utilisé, référez-vous à la dénomination scientifique latine : Citrus maxima ou Citrus paradisi, en sachant que ce dernier désigne le « pomélo » mais en France, tout le monde l’appelle par erreur « pamplemousse ». Soyez très attentif à la composition du produit et aux instructions du fabricant sur le mode d’utilisation et sur les précautions d’emploi. Si vous prenez déjà un traitement, assurez-vous de l’absence d’interaction en lisant la notice et/ou en vous adressant à un professionnel de santé.

N’hésitez pas à faire des recherches complémentaires et à comparer les différents produits qui pourraient vous intéresser, en regardant notamment la liste des ingrédients, les dosages proposés, les avis en ligne et le prix unitaire. Essayez de vous faire une opinion de la qualité du produit et de son fabricant en demandant son avis à votre pharmacien.

Les sources de cet article et référence des études

• Adetunji JA, Fasae KD, Awe AI, et al. The protective roles of citrus flavonoids, naringenin, and naringin on endothelial cell dysfunction in diseases. Heliyon. 2023;9(6):e17166. Published 2023 Jun 9. doi:10.1016/j.heliyon.2023.e17166
• Bacanlı, M., Başaran, A. A., & Başaran, N. (2018). The major flavonoid of grapefruit: naringin. In Polyphenols: prevention and treatment of human disease (pp. 37-44). Academic Press.
• Salehi B, Fokou PVT, Sharifi-Rad M, et al. The Therapeutic Potential of Naringenin: A Review of Clinical Trials. Pharmaceuticals (Basel). 2019;12(1):11. Published 2019 Jan 10. doi:10.3390/ph12010011
• Barajas-Vega JL, Raffoul-Orozco AK, Hernandez-Molina D, et al. Naringin reduces body weight, plasma lipids and increases adiponectin levels in patients with dyslipidemia. Int J Vitam Nutr Res. 2022;92(3-4):292-298. doi:10.1024/0300-9831/a000658
• Song YJ, Yu HH, Kim YJ, Lee NK, Paik HD. Anti-Biofilm Activity of Grapefruit Seed Extract against Staphylococcus aureus and Escherichia coli. J Microbiol Biotechnol. 2019;29(8):1177-1183. doi:10.1041/jmb.1905.05022

En résumé les mots clés du pomélo

Pomélo, pamplemousse, fruit, agrumes, zeste, flavonoïdes, naringine, extrait, vitamine, cardiovasculaire, sanguins.