Lycopène

Appartenant aux carotènes et de formule chimique C40H56, le lycopène est un tétraterpène formé de 8 isoprènes. Sa structure contient 11 doubles liaisons covalentes lui permettant d’absorber la lumière visible avec un maximum d’intensité entre 450 et 500 nm, ce qui lui donne sa couleur rouge à orange. Cette molécule liposoluble et insoluble dans l’eau résiste très bien à la chaleur. Cette dernière qualité est particulièrement intéressante car elle lui confère de résister à la cuisson. Une fois absorbé par l’organisme, il est transporté par les chylomicrons avant de venir s’accumuler au niveau hépatique et dans la prostate. C’est un composé qui est qualifié d’antioxydant puissant.
Il peut s’obtenir en laboratoire par synthèse chimique ou par biosynthèse ou encore être extrait de la tomate.
Par ailleurs, le lycopène est utilisé comme colorant alimentaire et correspond au E160d.

Des études pharmacologiques in vitro et chez l’animal ont permis aux chercheurs d’attribuer plusieurs vertus au lycopène :

• Antioxydant.
• Hypolipidémiant.
• Immunostimulant.
• Anticancéreux.
• Hépatoprotecteur (protège les cellules du foie).
• Anti-inflammatoire.
• Hypoglycémiant.
• Cardioprotecteur (protège les cellules du cœur).
• Neuroprotecteur (protège les cellules du cerveaux).
• Inhibiteur de l’ostéoporose.

Toutefois, il convient de garder à l’esprit que tant que ces effets ne sont pas validés à travers des études cliniques de bonne qualité méthodologique et à haut niveau de preuve, on ne peut pas conclure qu’ils s’appliquent chez l’homme.

Les autorités de santé européennes se sont prononcées sur certaines allégations santé attribuées aux compléments alimentaires à base de lycopène. Aussi, après avoir analysé les données disponibles et faute de preuves suffisantes, les allégations suivantes ont été interdites :

1. Protection contre les radicaux libres.
2. Protection vis-à-vis du vieillissement.
3. Réduction du risque de cancer de la prostate.
4. Diminution du risque de maladie cardiovasculaire.

A l’état naturel, le lycopène est présents dans de nombreux fruits et légumes mais il existe également sous la forme de compléments alimentaires, le plus souvent en gélules et plus rarement en poudre. Il est possible de trouver différents dosages en France qui varient de quelques milligrammes à quelques dizaines de milligrammes par unité de prise. Le lycopène peut se trouver seul ou alors associé à d’autres composants au sein du même produit. Généralement ce genre de formule est plutôt à visée antioxydante ou protectrice pour la peau.

De très nombreuses études scientifiques ont été publiées sur le lycopène mais les résultats sont parfois contradictoires et les résultats bénéficient bien souvent d’un faible niveau de preuve.
Selon une méta-analyse publiée en 2022, les extraits de tomate et le lycopène n’ont pas d’incidence sur le taux de PSA (protate specific antigen).
Une étude réalisée chez 106 patients atteints de cancer de la prostate traités par radiothérapie et 132 témoins semble indiquer que de faibles taux plasmatiques de lycopène et de sélénium sont associés à davantage de dommages à l’ADN induits par les rayonnements ionisants. Les chercheurs ont constaté chez ces patients significativement plus de micronoyaux et de bourgeons nucléaire comparativement aux témoins et aux patients ayant des niveaux élevés de lycopène et de sélénium.

Une méta-analyse publiée en 2023 et portant sur l’effet de la supplémentation en tomates et en lycopène sur les facteurs de risque cardiovasculaire a permis de passer au crible 34 publications. Dans leur conclusion, les auteurs déclarent que la consommation de tomates et de lycopène n’a pas d’incidence sur les facteurs de risque cardiovasculaire tels que le cholestérol, les triglycérides, la glycémie à jeun, la pression artérielle, le poids, l’    IMC et les marqueurs de l’inflammation. Néanmoins, une telle supplémentation permet de réduire significativement les taux de MDA (malondialdéhyde) ce qui correspond à un bénéfice potentiel pour la réduction du stress oxydant. 
Une récente revue de la littérature couplée à une méta-analyse a aboutit à la conclusion que la supplémentation en tomate et en lycopène peut réduire l’apparition d’érythème, améliorer l’apparence de la peau et prévenir les dommages cutanés provoqués par la lumière ainsi que le photovieillissement.

Le lycopène ne présente pas de toxicité connue, toutefois, une trop forte consommation peut entraîner une lycopénodermie, ce qui produit une coloration anormale de la peau (qui prend alors une teinte orangée). Cette coloration de la peau ne présente pas de danger pour la santé et est réversible après la réduction de la consommation de lycopène. 
Par principe de précaution, il est préférable pour les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes de se contenter des apports en caroténoïdes provenant de l’alimentation plutôt que d’utiliser une formule en poudre ou en gélules.
Les médicaments pour diminuer les taux de cholestérol et de triglycérides sont susceptibles de diminuer l’absorption du lycopène. A l’inverse le bêta-carotène est susceptible d’augmenter son absorption.

La supplémentation en lycopène n’est pas considérée comme indispensable et un ajustement de l’alimentation peut parfois suffire pour bénéficier pleinement de ses bienfaits. Néanmoins, pour ceux qui souhaitent se procurer des gélules ou tout autre complément alimentaire à base de lycopène, soyez attentifs à la qualité des produits disponibles sur le marché. Demandez-vous quelle est la réputation du fabricant. Prenez le temps d’analyser la liste des ingrédients et les dosages proposés. Selon votre objectif et les bienfaits que vous recherchez, demandez-vous s’il n’existe pas une formule avec plusieurs actifs qui pourraient d’autant mieux vous convenir. Essayez de comparer les prix par unité de prise et les avis en ligne. Les écarts de prix peuvent s’expliquer par des différences dans le mode d’obtention ou dans les concentrations mais comme toujours il convient d’être prudent face à un produit dont le prix semble beaucoup trop attractif par rapport à la concurrence. Enfin, vérifiez bien les recommandations du fabricant concernant le mode d’utilisation et la durée conseillée pour la cure.
Attention, bien entendu, à ne pas faire d’excès, surtout si vous avez déjà une alimentation riche en fruits et légumes, et en particulier en tomate, en pastèque, en poivron rouge ou en pamplemousse rose par exemple. 
Si vous avez encore quelques questions, n’hésitez pas à demander l’avis de votre professionnel de santé. 

Les sources de cet article et référence des études

• Sharifi-Zahabi E, Soltani S, Malekahmadi M, Rezavand L, Clark CCT, Shidfar F. The effect of lycopene supplement from different sources on prostate specific antigen (PSA): A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Complement Ther Med. 2022;64:102801. doi:10.1016/j.ctim.2022.102801
• Wei RR, Lin QY, Adu M, et al. The sources, properties, extraction, biosynthesis, pharmacology, and application of lycopene. Food Funct. 2023;14(22):9974-9998. Published 2023 Nov 13. doi:10.1039/d3fo03327a
• Zamani M, Behmanesh Nia F, Ghaedi K, et al. The Effects of Lycopene and Tomato Consumption on Cardiovascular Risk Factors in Adults: A Grade Assessment Systematic
• Review and Meta-analysis. Curr Pharm Des. 2023;29(21):1671-1700. doi:10.2174/1381612829666230726112510
• Dhillon VS, Deo P, Fenech M. Effect of Selenium and Lycopene on Radiation Sensitivity in Prostate Cancer Patients Relative to Controls. Cancers (Basel). 2023;15(3):979. Published 2023 Feb 3. doi:10.3390/cancers15030979
• Zhang X, Zhou Q, Qi Y, et al. The effect of tomato and lycopene on clinical characteristics and molecular markers of UV-induced skin deterioration: A systematic review and meta-analysis of intervention trials. Crit Rev Food Sci Nutr. 2024;64(18):6198-6217. doi:10.1080/10408398.2022.2164557

En résumé les mots clés du lycopène
Caroténoïdes, tomate, pastèque, antioxydant, prostate, cancer, peau, complément alimentaire, cardiovasculaire.